Proponen un tren binacional por La Chapetona para conectar San Juan con los puertos de Coquimbo

La integración entre San Juan y la región chilena de Coquimbo vuelve a ocupar un lugar central en la agenda minera y logística. En un contexto de fuerte expansión de los proyectos cupríferos en la cordillera argentina, el alcalde de Monte Patria, Cristian Herrera, propuso avanzar con un tren binacional por el Paso La Chapetona como alternativa sustentable para conectar la producción minera sanjuanina con los puertos del Pacífico.

La iniciativa apunta a transformar a Coquimbo en un corredor logístico clave para la salida de minerales desde San Juan, especialmente frente al crecimiento de proyectos como Los Azules, El Pachón y otros desarrollos ubicados en el distrito cordillerano. La propuesta busca aprovechar la cercanía geográfica, la infraestructura ferroviaria existente del lado chileno y la capacidad portuaria de Coquimbo y Los Vilos.

Uno de los argumentos centrales de Herrera es que La Chapetona podría ofrecer ventajas técnicas frente a otras alternativas de conexión cordillerana. Según la información publicada por El Zonda, el paso se ubica a una altitud menor que Agua Negra, lo que permitiría mejores condiciones operativas, menor desgaste mecánico y mayor continuidad durante el año.

La propuesta también busca responder a una preocupación social concreta del lado chileno. En Monte Patria, sectores de la comunidad manifestaron históricamente resistencia al tránsito masivo de camiones de gran porte por pueblos rurales. Frente a ese escenario, el tren aparece como una alternativa para transportar grandes volúmenes de carga con menor impacto sobre rutas, seguridad vial y calidad de vida de las comunidades.

El proyecto no se piensa únicamente como infraestructura minera. La mirada de Monte Patria apunta a un tren multipropósito, capaz de transportar minerales, cargas agroalimentarias y pasajeros. De esa forma, el corredor podría integrar minería, turismo, comercio regional y conexión humana entre ambos lados de la cordillera.

Del lado chileno, la propuesta contempla aprovechar infraestructura ferroviaria existente bajo la órbita de Ferronor, con trazados vinculados a sectores como Chañaral Alto, Cárcamo, San Lorenzo y Huatulame. También se plantea la posibilidad de crear un puerto seco en Cárcamo, que permita ordenar cargas, derivar mercancías y mejorar la conexión hacia los puertos de la región.

La salida hacia el sur estaría orientada principalmente al Puerto de Los Vilos, con mayor perfil minero, mientras que el Puerto de Coquimbo podría fortalecer cargas agroalimentarias, turismo y servicios. Esta diferenciación permitiría construir una estrategia logística más amplia y no limitada exclusivamente al transporte de minerales.

Del lado argentino, el proyecto conectaría con Calingasta y zonas cercanas a Barreal, consolidando una nueva alternativa bioceánica para San Juan. La nota señala que el trazado proyectado alcanzaría aproximadamente 307 kilómetros hasta las afueras de Calingasta, luego de cruzar por el Hito 32 La Chapetona.

El gobernador Marcelo Orrego ya había puesto en agenda el Paso La Chapetona como una alternativa de conexión física entre San Juan y Chile durante la V Reunión de la Comisión Nacional de Fronteras, realizada en Buenos Aires en abril de 2025. Esa señal política abrió espacio para que dirigentes de Calingasta y autoridades chilenas volvieran a plantear la necesidad de estudiar esta vía de integración.

La discusión aparece en un momento clave. San Juan proyecta un fuerte crecimiento minero, especialmente en cobre, y necesitará infraestructura para mover producción, insumos, equipos y servicios. Sin una logística eficiente, los grandes proyectos pueden perder competitividad frente a otros distritos mineros de la región.

El tren binacional por La Chapetona podría convertirse en una herramienta estratégica para reducir costos, mejorar previsibilidad, disminuir externalidades sociales y abrir una salida más directa al Pacífico. También podría generar nuevas oportunidades para proveedores, operadores logísticos, empresas ferroviarias, servicios portuarios, turismo, comercio exterior y comunidades de ambos lados de la cordillera.

Sin embargo, la iniciativa todavía requiere estudios técnicos, ambientales, económicos y políticos. Su viabilidad dependerá de la coordinación entre gobiernos locales, provincias, Nación, autoridades chilenas, empresas mineras, comunidades y potenciales inversores privados.

El desafío será transformar una propuesta de integración en una política concreta de infraestructura binacional. Si logra avanzar, La Chapetona podría convertirse en una pieza clave para el futuro minero de San Juan y para una nueva etapa de cooperación productiva entre Argentina y Chile.