Luis Orquera, en diálogo con MineriAR: “El Valle del Bermejo puede ser el hub logístico del nuevo ciclo minero de La Rioja”

La Rioja empieza a transitar una nueva etapa en su política minera.

La decisión del gobernador Ricardo Quintela de avanzar con el desarrollo de la actividad, ordenar el potencial provincial y presentar una estrategia de mediano plazo marca un cambio político relevante para una provincia donde la minería estuvo durante años atravesada por debates intensos, desconfianzas y posiciones encontradas.

En ese nuevo escenario, el Valle del Bermejo aparece como una pieza estratégica. Por ubicación, historia, cercanía a zonas de interés minero y capacidad de convertirse en centro de servicios, logística, proveedores y empleo, la región puede ocupar un lugar decisivo en el nuevo mapa minero riojano.

En diálogo con MineriAR, el intendente de Villa Castelli, Luis Orquera, planteó que la discusión minera no puede limitarse a los proyectos o a la inversión. También debe incluir caminos, capacitación, infraestructura, trabajo local, licencia social, controles ambientales, proveedores y presencia territorial.

Su mirada busca ir más allá de Villa Castelli.

Orquera propone pensar al Valle del Bermejo como un hub operativo para acompañar la decisión provincial de avanzar con la minería y transformar esa oportunidad en desarrollo concreto para el oeste riojano.

MineriAR: El gobernador Ricardo Quintela tomó la decisión política de avanzar con una agenda minera para La Rioja. ¿Cómo se vive esa decisión desde el territorio?

Luis Orquera:

Se vive como una oportunidad y también como una responsabilidad.

La decisión del gobernador Ricardo Quintela es importante porque ordena una discusión que La Rioja venía postergando desde hace muchos años. La provincia tiene potencial minero, tiene historia minera y tiene territorios que necesitan nuevas oportunidades de desarrollo.

Pero esa decisión tiene que bajar al territorio.

No alcanza con decir que La Rioja va a hacer minería. Hay que explicar cómo, con qué controles, con qué beneficios, con qué empleo local, con qué proveedores y con qué participación de las comunidades.

Desde Villa Castelli y desde el Valle del Bermejo queremos ser parte de esa etapa. No queremos mirar el desarrollo desde afuera. Queremos prepararnos para que la minería deje trabajo, infraestructura y oportunidades reales.

MineriAR: ¿El Plan Quinquenal Minero es la herramienta para ordenar esa decisión política?

Luis Orquera:

Sí, porque le da una hoja de ruta a una decisión que no puede improvisarse.

El Plan Quinquenal permite pensar la minería con una mirada de mediano plazo: exploración, infraestructura, logística, proveedores, empleo local, sustentabilidad, ambiente, institucionalidad y transparencia.

Eso es clave.

Durante mucho tiempo se discutió minería de manera muy fragmentada. Hoy la Provincia está intentando ordenar una política pública. Y cuando hay una decisión del Gobernador de avanzar, los municipios también tenemos que estar preparados para acompañar.

El desafío es que el plan no quede en un documento. Tiene que transformarse en caminos, capacitación, proveedores, empleo, información y presencia concreta en los departamentos.

MineriAR: Usted plantea que el Valle del Bermejo puede ser un hub logístico. ¿Cómo se conecta eso con la estrategia provincial?

Luis Orquera:

Se conecta directamente.

Si La Rioja decide avanzar con la minería, tiene que preparar sus regiones estratégicas. Y el Valle del Bermejo es una de ellas.

No podemos pensar los proyectos mineros como puntos aislados en un mapa. Alrededor de cada proyecto hay caminos, transporte, alimentos, alojamiento, talleres, mantenimiento, campamentos, comunicaciones, servicios, trabajadores y proveedores.

Ahí el Valle puede cumplir un rol central.

Villa Castelli, Vinchina, Villa Unión y toda la región pueden convertirse en una plataforma de apoyo para el desarrollo minero riojano. Pero para eso necesitamos planificación, infraestructura y capacitación.

La decisión política provincial tiene que encontrarse con una organización territorial.

MineriAR: ¿Qué necesita el Valle del Bermejo para estar a la altura de esa oportunidad?

Luis Orquera:

Necesita obras y preparación.

Necesitamos rutas en condiciones, conectividad, energía, servicios, formación técnica, proveedores registrados, información temprana sobre la demanda minera y una articulación permanente entre Provincia, municipios, empresas y comunidad.

Un hub logístico no se construye de un día para el otro.

Hay que empezar ahora.

Hay que saber qué perfiles laborales se van a necesitar, qué servicios pueden prestar las empresas locales, qué oficios hay que formar, qué infraestructura falta y qué rol puede cumplir cada localidad.

Si esperamos a que los proyectos estén en construcción, vamos a llegar tarde.

MineriAR: ¿Cómo se construye licencia social en una provincia donde la minería tuvo mucha resistencia?

Luis Orquera:

Con hechos.

La licencia social no se impone desde arriba ni se consigue con publicidad. Se construye cuando la comunidad ve que hay trabajo local, controles ambientales, transparencia, capacitación y beneficios reales.

La decisión del Gobernador de avanzar con la minería tiene que estar acompañada por una decisión igual de fuerte de informar, controlar y escuchar.

La gente quiere oportunidades, pero también quiere garantías.

Quiere trabajo, pero también quiere que se cuide el agua.

Quiere inversión, pero también quiere saber qué queda en su comunidad.

Esa es la minería que tenemos que construir.

MineriAR: ¿Qué rol deben tener los intendentes en esta etapa?

Luis Orquera:

Los intendentes tenemos que estar en la mesa.

La política minera la define la Provincia, pero el impacto se vive en los municipios.

Los trabajadores son nuestros vecinos. Los proveedores son de nuestras comunidades. Los caminos pasan por nuestros departamentos. Las expectativas y las preocupaciones están en el territorio.

Por eso, los municipios tenemos que ayudar a ordenar la demanda laboral, acompañar la capacitación, acercar información, escuchar a la gente y trabajar junto a la Provincia.

Si queremos licencia social, el territorio tiene que participar.

MineriAR: ¿El RIGI puede ayudar a acelerar inversiones mineras en La Rioja?

Luis Orquera:

El RIGI puede ser una herramienta para atraer inversiones, pero no puede ser la única mirada.

A nosotros nos importa que cualquier inversión deje desarrollo en La Rioja.

Eso significa empleo riojano, proveedores riojanos, infraestructura, capacitación, controles ambientales y beneficios concretos para las comunidades.

La discusión no es inversión sí o inversión no.

La discusión es en qué condiciones llega esa inversión y qué le deja al territorio.

La Rioja tiene que defender sus intereses y asegurarse de que sus recursos se transformen en oportunidades para su gente.

MineriAR: ¿Cómo mira el conflicto con San Juan en relación con los proyectos mineros de frontera?

Luis Orquera:

Hay que mirarlo con responsabilidad institucional.

San Juan y La Rioja son provincias hermanas. No hay que convertir una discusión territorial en una pelea entre pueblos.

Pero La Rioja también tiene que defender su historia, su territorio y sus intereses.

Si hay proyectos que usan caminos, servicios, logística o territorio riojano, la provincia tiene que ser escuchada.

La minería de frontera exige diálogo, reglas claras y respeto institucional. Pero también exige que las comunidades que forman parte de esa dinámica no queden afuera.

MineriAR: ¿Cuál es el principal riesgo si La Rioja no prepara su cadena de valor?

Luis Orquera:

El riesgo es mirar pasar la minería.

Que los proyectos avancen, pero que el trabajo venga de afuera.

Que los proveedores vengan de afuera.

Que la logística se resuelva por otro lado.

Que la infraestructura no quede en nuestras comunidades.

Eso no puede pasar.

La decisión del Gobernador de avanzar con la minería abre una oportunidad.

Ahora tenemos que preparar a La Rioja para capturar valor.

El desarrollo no se produce automáticamente. Hay que construirlo.

MineriAR: ¿Qué frase resume la oportunidad del Valle del Bermejo?

Luis Orquera:

El Valle del Bermejo no puede ser solo una zona de paso. Tiene que ser protagonista del nuevo ciclo minero de La Rioja.

Tenemos ubicación, historia, gente con voluntad de trabajo y una oportunidad por delante.

Ahora necesitamos decisión, planificación, infraestructura y confianza.

La minería puede ser una herramienta de desarrollo si se hace bien, con la comunidad adentro y con beneficios reales para el territorio.