Hualilán produjo su primer lingote de oro y abre una nueva etapa para la minería sanjuanina

San Juan suma un nuevo hito dentro de su historia minera reciente. El proyecto Hualilán, ubicado en el departamento Ullum, produjo su primer lingote de doré, marcando el inicio de una nueva etapa productiva para la compañía australiana Challenger Gold.

La empresa informó al mercado australiano que el primer vertido fue realizado luego del procesamiento de aproximadamente 15.000 toneladas de mineral, lo que permitió obtener cerca de 200 kilogramos de doré, con un contenido estimado de 500 onzas de oro y 6.000 onzas de plata.

El avance representa mucho más que una primera producción. Para Challenger Gold, significa la transición formal desde una etapa principalmente exploratoria hacia una fase de producción temprana, generando ingresos iniciales y reduciendo riesgos operativos para las próximas etapas del proyecto.

La producción se concretó a partir de un acuerdo con Austral Gold, operadora de la planta Casposo, donde actualmente se procesa el mineral extraído de Hualilán. El convenio garantiza una capacidad de tratamiento de 150.000 toneladas anuales durante tres años, lo que representa hasta 450.000 toneladas de material procesado en total.

Durante los primeros días de operación, la empresa utilizó mineral de baja ley, con un promedio estimado de 1,5 gramos de oro por tonelada. Esta decisión permitió reducir riesgos durante la etapa inicial de puesta en marcha y validar el comportamiento del mineral dentro del circuito de procesamiento.

El director ejecutivo de Challenger Gold, Kris Knauer, calificó el acontecimiento como un momento transformador para la compañía. La venta del primer doré representa además una fuente de financiamiento no dilutivo, lo que fortalece la posición financiera de la empresa para avanzar con nuevos trabajos de perforación, desarrollo y futuras obras.

El presidente de Challenger Gold, Eduardo Elsztain, también destacó el acompañamiento del Gobierno de San Juan, con una mención especial al gobernador Marcelo Orrego y al ministro de Minería Juan Pablo Perea. La empresa remarcó que el apoyo institucional fue clave para alcanzar este hito productivo.

El proyecto también avanza en el sector Magnata, uno de los pits estratégicos de Hualilán, donde ya se realizó con éxito la primera voladura de producción. Este paso forma parte de la preparación operativa para sostener la continuidad del desarrollo minero.

Para San Juan, el primer lingote de Hualilán tiene un valor simbólico y productivo. La provincia viene consolidando una cartera de proyectos de cobre, oro y plata de escala creciente, y cada avance hacia producción fortalece su posición dentro del mapa minero argentino.

Hualilán se suma así a una agenda provincial marcada por exploración, desarrollo de proyectos, construcción de infraestructura, demanda de proveedores y generación de empleo. En una industria donde los ciclos son largos, pasar de la exploración a la producción representa un salto estratégico.

El impacto también alcanza a la cadena de valor. Cada etapa productiva requiere transporte, logística, mantenimiento, seguridad, alimentación, alojamiento, servicios ambientales, salud ocupacional, laboratorios, insumos, maquinaria, proveedores técnicos y trabajadores especializados.

En las zonas cercanas al proyecto, este tipo de avances puede generar nuevas necesidades locales: empleo operativo, servicios de campo, proveedores de cercanía, contratistas, soporte logístico, comercios, alojamiento, transporte y capacitación. La minería no se desarrolla solamente en el yacimiento; también activa un ecosistema productivo alrededor de cada operación.

El primer lingote de Hualilán confirma que San Juan sigue avanzando en una nueva etapa minera. El desafío será transformar este hito productivo en empleo, proveedores, desarrollo local y continuidad operativa para la provincia.